Die Forschungsarbeiten des IST umfassen ein inhaltlich breites Themenspektrum und beziehen sich auf unterschiedliche Zielgruppen. Die Arbeitsweise ist interdisziplinär. Es werden zwei Arbeitsschwerpunkte verfolgt.

1. Sozialwissenschaftliche Umfrageforschung, Evaluationen und Monitoring in verschiedenen Arbeitsfeldern (u.a. Migrationsforschung) und mit verschiedenen Zielgruppen (Bevölkerungsbefragungen, Befragung von Migrantinnen/Migranten, Studierenden, Schülerinnen/Schüler, Mitarbeiterinnen/Mitarbeiter, Klientinnen/Klienten, Kundinnen/Kunden, Leserinnen/Leser)
2. Technikfolgenabschätzung, Innovations- und Technikfolgenforschung, ELSA-Forschung (Ethical, Legal, and Social Aspects), Akzeptanzfragen und ethische Begleitforschung schwerpunktmäßig im Bereich Informations- und Kommunikationstechnik, Gesundheit und Energietechnik

• Durchführung von Studien, Evaluationen, Befragungen, Expertisen.
• Beratung von Nichtregierungsinstitutionen (Vereine, Interessenverbände), öffentlichen Einrichtungen (Krankenhäuser, Schulen, Hochschulen), Regierungsinstitutionen (Ministerien, Regionalverwaltungen, Stadtverwaltungen) und Unternehmen.

Es wird ein empirischer Forschungsansatz verfolgt. Hierbei werden je nach Bedarf quantitative und qualitative sozialwissenschaftliche Methoden angewendet.

• Standardisierte Befragungen (schriftlich, mündlich, Online)
• Analyse amtlicher Daten/ Geschäftsstatistiken/prozessproduzierter Daten
• Sekundäranalyse von Mehrthemenbefragungen
• Qualitative Interviews mit Experten und Zielgruppen
• Literaturrecherchen und  studien, Inhaltsanalyse (Fachzeitschriften, Medien)
• Delphi-Studien/Szenarien
• Technikbewertung nach VDI-Norm 3780

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